Ukraine : l'utilisation d’armes explosives risque d’être désastreuse pour les civils

« L'utilisation d'armes explosives – notamment de frappes aériennes, de systèmes de lancement multiple de roquettes, de missiles et de bombes – à proximité des grandes villes, présente un risque grave et prévisible de morts et de blessures pour les civils, de dommages et de destruction d’infrastructures civiles vitales et des services essentiels. »

^{Laura Boillot, coordinatrice de INEW*}

« INEW appelle toutes les parties à cesser d’utiliser des armes explosives lourdes dans les villes et toutes zones peuplées en raison du risque élevé de souffrances pour les civils », ajoute-t-elle.

L'intensification du conflit ces derniers jours s'est accompagnée de l'utilisation d'armes explosives, notamment de frappes aériennes, de roquettes Grad MLRS, de missiles et de mortiers, mettant en danger la vie des civils. La mission spéciale d'observation de l'OSCE (Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe) a signalé une forte augmentation des explosions ces derniers jours, dont plus de 1 400 explosions pour la seule journée du 23 février 2022.

La situation évolue rapidement, avec de nombreux rapports d'explosions et un nombre croissant de victimes civiles. Parmi les incidents préoccupants recensés, citons :

• Des bombardements dans des zones résidentielles qui ont blessé au moins 4 civils et endommagé des maisons et des infrastructures civiles dans la région de Donbas, en Ukraine.
• Human Rights Watch rapporte qu'une école située sur la ligne de contact à Donbas a été touchée, l'un des obus ayant atterri dans la salle de récréation du jardin d'enfants.
• Des bombardements ont touché la centrale électrique de Shchastya et deux grandes stations de pompage dans la région de Donetsk, qui alimentent plus d'un million de personnes en eau potable, désormais inopérants.

L'utilisation d'armes explosives à large rayon d’impact en zones peuplées présente un risque grave et prévisible pour les civils, causant des morts, des blessés, des dommages psychologiques, et détruisant des maisons, des hôpitaux, des écoles et des infrastructures et services vitaux dont dépendent les civils. Les restes explosifs de guerre constituent une menace permanente pour les civils pendant et après les hostilités et empêchent le retour en toute sécurité des réfugiés et des personnes déplacées. Conçues pour être utilisées sur des champs de bataille ouverts, les armes explosives ont été de plus en plus dévastatrices au cours de la dernière décennie, 90 % des victimes étant des civils lorsqu'elles sont utilisées en zones peuplées comme des villes.

Le conflit armé en Ukraine – où des tirs d'artillerie ont été régulièrement signalés au cours des huit dernières années – a été meurtrier pour les civils, qui représentent 9 victimes sur 10 des armes explosives. Le conflit a provoqué la fuite de plus d'un million de personnes et a laissé une grande partie des logements et des infrastructures de la région de l’Est gravement dégradés, privant régulièrement les habitants d'eau, de gaz ou d'électricité pendant des jours et des semaines.

Les parties au conflit ont l'obligation de faire respecter le Droit international et de protéger la population civile, notamment contre les préjudices causés par l'endommagement et la destruction des infrastructures et des services civils essentiels.

* INEW : International Network of Explosive Weapons (réseau international sur les armes explosives dont Handicap International est cofondatrice).

> Plus d’infos sur l’utilisation d’armes explosives en zones peuplées

> Écoutez l'interview sur la RTS (Radio télévision suisse) d'Anne Héry, Directrice du Plaidoyer à Handicap International :